Da li nakit od hirurškog čelika tamni?

Srebro tamni zato što sumporna jedinjenja iz vazduha, znoja i kozmetike sa njim prave srebro-sulfid — tanak sloj koji je u početku žućkast, a vremenom postaje siv do crn. Hirurški čelik 316L nema tu reakciju. Hrom iz legure (16–18%) u dodiru sa kiseonikom na površini pravi sloj hrom-oksida debeo svega nekoliko atoma. Taj sloj se ne vidi, ne skida se trljanjem i — najvažnije — sam se obnavlja. Ako ga ogrebeš, na tom mestu se za nekoliko minuta ponovo stvori.

Zašto onda nakit ponekad izgleda potamnelo?

Skoro uvek je u pitanju nešto na čeliku, a ne promena u čeliku:

• Film od kozmetike i masnoće. Krema, puder, lak za kosu i sebum prave lepljiv sloj koji hvata prašinu. Na sjajnoj površini se to vidi kao mutnoća, u urezanim detaljima kao siva linija.
• Sapunica koja se nije isprala. Najčešće kod prstenja i uskih karika — voda ispod komada se osuši i ostavi beličastu skramu.
• Sitne ogrebotine. Gusta mreža mikrogrebotina razbija odsjaj, pa komad deluje tamnije nego što jeste. Tu ne pomaže pranje nego poliranje.
• Prenos boje sa druge površine. Čelik povučen preko grubljeg metala ili kamena zna da „pokupi“ trag koji izgleda kao crna crta.

Provera koja traje dva minuta

Stavi komad u mlaku vodu sa kapi deterdženta za sudove, ostavi pet minuta, pređi mekom četkicom za zube i osuši pamučnom krpom. Ako je sjaj potpuno nazad, to nikada nije bilo tamnjenje nego naslaga. Kod čelika je to gotovo uvek slučaj.

Šta čelik ipak može da ošteti

Nije neuništiv i ne treba se prema njemu tako odnositi:

• Izbeljivač i sredstva za čišćenje na bazi hlora mogu da naruše zaštitni sloj i ostave tačkastu koroziju. Nakit se skida pre čišćenja kuće i pre farbanja kose.
• Živa so na koži. More ne škodi, ali osušena so koja danima stoji na komadu jeste dodatno opterećenje — ispiranje rešava stvar.
• Grubo poliranje pastama za srebro. One su agresivnije nego što je čeliku potrebno i mogu da zamute ogledalski sjaj.

Ako je komad PVD pozlaćen

Zlatna boja nije sloj koji tamni, nego prevlaka koja se troši. Ona neće pocrneti kao srebro; ako se posle dugog nošenja negde vidi svetlija nijansa, to je istrošena prevlaka na mestu najvećeg trenja, najčešće na donjoj strani prstena. Više o tome u tekstu o PVD prevlaci.